Il diesel non si avvia: aria nell'impianto del carburante e come spurgarla

Il diesel marino si avvia grazie a due cose: compressione e carburante. La compressione si perde lentamente e avvisa in anticipo. Il carburante sparisce all'istante, e in nove casi su dieci la colpa è dell'aria entrata nel circuito.

La buona notizia è che si ripara da soli in mezz'ora, senza attrezzi più complessi di una chiave da tredici.

Come capire che il problema è l'aria

I sintomi sono riconoscibili:

• Il motore gira con energia, ma non parte affatto.
• Oppure parte per un secondo e si spegne — il carburante è bastato esattamente per quello rimasto negli iniettori.
• Oppure funziona in modo irregolare, ha scatti e si spegne sotto carico, mentre al minimo tiene.
• Nella coppa trasparente del filtro si vedono bolle — questo non è più un'ipotesi, ma un fatto.

Se invece il motore gira debolmente e fa uno scatto secco, il problema non è il carburante ma la batteria. Ne parliamo a parte.

Da dove viene l'aria

Prima di spurgare, conviene capire la causa: altrimenti il giorno dopo tutto si ripete.

• Il carburante nel serbatoio è finito. Il caso più frequente e più fastidioso. L'indicatore di livello in barca mente quasi sempre.
• È stato sostituito il filtro e non è stato fatto lo spurgo dopo la sostituzione.
• Infiltrazione sul lato di aspirazione — un tubo screpolato, l'anello di tenuta del coperchio del filtro secco e indurito, una fascetta allentata. In questo caso il carburante non esce verso l'esterno, ma l'aria entra dentro: non vedrete perdite.
• La presa sul fondo ha sollevato sporcizia, il filtro si è intasato, la pompa ha risucchiato aria per depressione.
• La tenuta della pompa di alimentazione del carburante si è allentata.

A parte va detto dell'anello di tenuta del coperchio del filtro: va sostituito a ogni cambio del filtro, non "quando si rompe". Costa pochissimo, e l'infiltrazione attraverso di esso è la causa più frequente del problema che si ripete.

Lo spurgo passo dopo passo

La procedura è la stessa sulla maggior parte dei motori. Cambia la posizione dei componenti, non la logica.

1. Assicuratevi che il carburante ci sia. Aprite il rubinetto sul serbatoio. Controllate il livello con l'asta o dal bocchettone, non dallo strumento.

2. Individuate la pompa manuale di adescamento. Di solito è una leva o un pomello zigrinato sul corpo della pompa del carburante o vicino al filtro.

3. Individuate la vite di sfiato dell'aria sul filtro. Allentatela di un paio di giri, mettete sotto uno straccio.

4. Pompate finché non esce carburante senza bolle. All'inizio sibilerà l'aria, poi uscirà schiuma, poi un getto uniforme. Stringete la vite senza aspettare che la schiuma sparisca del tutto — altrimenti finirete per pompare tutto il serbatoio attraverso lo straccio.

5. Passate alla vite successiva lungo il circuito — di solito sulla pompa di iniezione ad alta pressione. Ripetete.

6. Se il motore ancora non parte, spurgate gli iniettori. Allentate di mezzo giro il dado del tubo ad alta pressione su uno o due iniettori, azionate il motorino d'avviamento con tentativi brevi finché non compare il carburante, poi stringete.

Importante: azionare il motorino d'avviamento non più di dieci-quindici secondi di seguito, con pause di almeno un minuto. Altrimenti si surriscalderà esso stesso, e a seguire si scaricherà la batteria, aggiungendo un secondo problema al primo.

A proposito dei motori moderni

Su molti diesel nuovi la pompa manuale non c'è, e lo spurgo viene eseguito dalla pompa elettrica con il quadro acceso. La procedura è la stessa, solo che al posto della leva c'è la chiave girata.

E su parte dei motori con sistema common rail lo spurgo autonomo degli iniettori non è previsto affatto: il produttore vieta esplicitamente di allentare i tubi. Se il vostro motore è di questo tipo, non andate oltre il filtro, chiamate l'assistenza.

Consultate il manuale prima di prendere in mano la chiave. È uno di quei casi in cui cinque minuti di lettura fanno risparmiare una giornata.

Avete spurgato, ma resta muto lo stesso

Allora controllate in ordine, dal più semplice:

1. Il carburante arriva davvero? Staccate il tubo prima della pompa e pompate: se scorre, andiamo avanti; se non scorre, cerchiamo un'ostruzione o un rubinetto chiuso.
2. Il filtro non è intasato? Un filtro intasato dà lo stesso quadro dell'aria.
3. C'è acqua nel decantatore? Sulla maggior parte dei filtri sotto c'è una coppa trasparente. L'acqua si vede come uno strato separato.
4. Il solenoide di stop scatta? Chiude l'alimentazione. Se non fa clic quando si gira la chiave, il motore non si avvierà, per quanto pompiate.
5. Compressione. Se tutto quanto elencato è a posto, il problema non è più il carburante, e qui inizia il lavoro dell'assistenza.

Cosa tenere a bordo perché non si ripeta

Un piccolo kit che sta in un sacchetto:

• Il filtro del carburante completo e l'anello di tenuta del coperchio relativo.
• Un set di fascette.
• Un tratto di tubo del carburante del diametro giusto, un metro e mezzo circa.
• Stracci e un contenitore per lo scarico.

Per saperne di più su cosa in generale conviene portare con sé — nell'articolo sulla scorta a bordo.

Cosa fotografare se serve un ricambio

I filtri del carburante non sono universali: contano il filetto, l'accoppiamento e il grado di filtrazione.

• La targhetta del motore in primo piano — produttore, modello, numero di serie. Come leggerla e fotografarla.
• Il vecchio filtro con la marcatura leggibile, da tutti i lati.
• La sede di montaggio — si veda l'alloggiamento e quanto spazio c'è sopra per la rimozione.
• L'anello di tenuta rimosso accanto a un righello.

Con questo set di foto si può individuare sia il filtro che l'anello, anche se il codice originale non è più in produzione da tempo.

In breve

Il motore è partito e si è spento — quasi certamente è aria. Spurgate lungo il circuito: filtro, pompa, se necessario gli iniettori. Ma trovate assolutamente da dove è entrata l'aria, altrimenti domani si ripete. Il più delle volte è l'anello di tenuta del coperchio del filtro, che costa meno di una tazza di caffè.