L'ancora non tiene: perché lo yacht scarroccia e cosa conta davvero

L'ancora non tiene per il peso. L'ancora tiene per la lunghezza della catena, il tipo di fondale e il modo in cui è stata calata. Il peso è il quarto fattore per importanza, ed è proprio per questo che le barche con ancore grandi scarrocciano regolarmente.

Vediamo cosa conta davvero.

Il numero principale: quanto filare

L'ancora funziona quando la catena vicino al fondale giace orizzontale. Tira la marra lungo il fondo e la fa affondare. Non appena la catena inizia a tirare verso l'alto, l'ancora esce dal fondale, indipendentemente da quanto pesa.

Da qui una regola semplice, ed è più importante di tutte le altre.

Rapporto tra lunghezza della catena filata e profondità:

• almeno 5 a 1 — normale ormeggio su catena con tempo calmo;
• 7 a 1 — se il vento è fresco o ne è previsto un rinforzo;
• 10 a 1 — ormeggio in condizioni di tempesta;
• aggiungete altro alla lunghezza della lenza mista, se avete una cima con un tratto di catena: è più leggera e mantiene peggio la forma.

E calcolate la profondità dal musone di prua, non dalla superficie: è l'altezza del bordo libero più la profondità sotto la chiglia. Su una barca con prua alta la differenza arriva a un metro e mezzo, due.

L'errore più frequente all'ormeggio è filare «a occhio» tre a uno, perché intorno si sta stretti. Non è un ormeggio, è la speranza che non tiri vento.

Il fondale conta più dell'ancora

La stessa ancora su fondali diversi tiene in modo diverso, e la differenza è enorme.

• Sabbia — il fondale migliore. Tiene quasi tutto ed è prevedibile.
• Fango e argilla — tengono bene, ma l'ancora ha bisogno di tempo per affondare. Non forzate subito.
• Erba e alghe — il caso peggiore. L'ancora si appoggia sul tappeto e scivola. Cercate le chiazze di sabbia: con la maschera o dal colore dell'acqua.
• Roccia e ciottoli — tiene solo per aggancio, casualmente. Può tenere saldissima oppure non tenere affatto, e poi è difficile disincagliarla.
• Corallo — non ormeggiatevi. Tiene male ed è vietato danneggiarlo.

Guardate la carta: il tipo di fondale è di solito indicato. Cinque secondi di lettura risparmiano una notte.

Come calare l'ancora

L'ordine che funziona, senza nulla di superfluo.

1. Percorrete il punto e osservate profondità, fondale e come sono disposti i vicini.
2. Mettetevi controvento, azzerate l'abbrivio.
3. Calate l'ancora, non gettatela. Un'ancora gettata in un mucchio cade sulla propria catena e non affonda.
4. Arretrate a velocità minima, filando la catena in modo uniforme. La catena deve distendersi in una linea, non ammucchiarsi.
5. Filata la lunghezza calcolata, bloccate la catena e date indietro a giri medi per una ventina di secondi.
6. Guardate la riva. Due punti di riferimento allineati: se si separano, state scarrocciando.

Il punto cinque è quello che si salta più spesso, ed è l'unico che risponde onestamente alla domanda se l'ancora tiene. Trenta secondi di marcia indietro la sera valgono una notte tranquilla.

Come capire che state scarrocciando

• L'allineamento di due punti di riferimento a terra si separa.
• La barca si è messa di traverso al vento e ha smesso di orziare — spesso è il primo segnale.
• La catena sussulta a scatti, invece di tendersi in modo uniforme.
• Nella catena si sente un tremore, percepibile con la mano a prua.
• Segnale dell'allarme di ancoraggio sullo strumento o sul telefono.

L'allarme di ancoraggio sul telefono è il miglioramento della sicurezza più economico che esista. Si imposta in un minuto e sveglia in tempo.

Se l'ancora cede di notte

L'ordine di azioni, per non dover pensare al buio:

1. Avviate il motore. Prima di tutto il resto.
2. Svegliate l'equipaggio, accendete l'illuminazione di coperta.
3. Date moto controvento, per togliere carico alla catena e fermare lo scarroccio.
4. Salpate l'ancora del tutto, senza tentare di ricalarla mentre siete in moto.
5. Allontanatevi in acqua libera e ormeggiatevi di nuovo, con una lunghezza di catena adeguata.

Cosa non fare: cercare di «aggiungere catena» mentre si scarroccia. Mentre filate, la barca viene trascinata, e nella maggior parte dei casi verso il vicino.

Ormeggio vicino ad altre barche

• Tutti devono usare lo stesso tipo di ormeggio. Una barca su catena e una su cima ruotano in modo diverso, e al cambio di vento finiscono per avvicinarsi.
• Calcolate il raggio di rotazione — è la lunghezza della catena filata più la lunghezza della barca. Il vostro cerchio non deve intersecare quello altrui.
• Chi arriva per ultimo se ne va. È una regola generale, e non ha senso discuterla.
• Non ormeggiatevi esattamente sopra la catena altrui. Al salpare la sollevereste insieme alla vostra.

Cosa controllare nell'attrezzatura di ancoraggio

Una volta a stagione, meglio ancora prima di ogni lunga traversata:

• Il grillo di collegamento tra ancora e catena: è controspinato? il perno è consumato?
• Il girella, se presente: ruota liberamente? ci sono cricche?
• Le marche sulla catena. Senza segnatura non sapete quanto avete filato, e quindi la regola del cinque a uno non funziona.
• Il fissaggio dell'estremità di testa della catena nel gavone catena. Deve esserci, e deve potersi tagliare con un coltello: se bisognerà mollare tutto, non ci sarà tempo di cercare un attrezzo.
• L'usura della catena vicino all'ancora — lì si consuma più rapidamente.

Cosa rilevare se serve un ricambio

Nell'attrezzatura di ancoraggio tutto dipende dal calibro della catena, e «quasi la stessa misura» non passerà nella campana del verricello.

• Il calibro della catena — lo spessore del tondino con il calibro a corsoio.
• La campana del verricello in primo piano, meglio con la catena inserita.
• La targhetta del verricello — produttore e modello.
• Il grillo e il girella accanto a un righello.

Con questo set si può reperire sia la catena, sia il grillo, sia i ricambi del verricello, anche se il modello è fuori produzione da tempo.

In breve

Filate almeno cinque a uno, contando dal musone. Controllate il fondale sulla carta e a vista. Calate l'ancora, non gettatela. E verificate sempre con la marcia indietro: è l'unica prova onesta che tiene. Tutto il resto è speranza.