Dévidoir et presse-étoupe : ça goutte — c'est normal ou déjà pas

Le dévidoir goutte. L'un dit que c'est normal, l'autre que le bateau coule. Les deux ont raison, et la différence entre leurs vérités tient au type de joint que vous avez et au nombre exact de gouttes.

Voyons comment distinguer la norme du début d'un problème.

Ce qui est monté

L'arbre porte-hélice sort de la coque vers l'extérieur, et l'endroit de sortie doit être étanché. Il existe deux méthodes, et elles se comportent différemment.

Le presse-étoupe — le classique. Dans la coque est tassée une tresse graissée à section carrée, comprimée par un écrou. Il doit suinter : les gouttes évacuent la chaleur de frottement et lubrifient l'arbre. Une tresse sèche surchauffe et ronge l'arbre.

Le joint sans eau — la variante moderne : un couple de frottement graphite-inox, comprimé par un soufflet. Il ne doit pas fuir du tout. Une seule goutte ici est déjà un signal.

Avant de faire quoi que ce soit, regardez ce qui est monté chez vous. La tresse se reconnaît facilement : deux écrous filetés et un presse-étoupe. Le joint sans eau est un caoutchouc ondulé lisse avec une bague.

Combien de gouttes — la norme

Pour le presse-étoupe, les repères sont les suivants :

• En marche — de une à trois gouttes par minute. C'est ainsi qu'on a toujours fait, et c'est ce qu'indiquent la plupart des manuels.
• À l'arrêt — ça ne doit pas goutter du tout ou très rarement.
• En filet ou plus de dix gouttes par minute — il faut resserrer.
• Sec en marche et coque chaude — trop serré, desserrer immédiatement.

Vérifiez à la main : le corps du presse-étoupe, après une heure de marche, doit être tiède, mais supportable pour la paume. S'il brûle, c'est trop serré, et l'arbre est en train de s'user en ce moment même.

Pour le joint sans eau, la norme est plus simple : sec. S'il goutte, soit le couple de frottement est usé, soit il y a de l'air dans le circuit, soit le tuyau d'alimentation en eau est bouché.

Comment resserrer le presse-étoupe

Un travail de quinze minutes, mais avec une condition : de préférence à l'eau et avec le moteur en marche à la fin, pour vérifier le résultat aussitôt.

1. Desserrez le contre-écrou.
2. Resserrez l'écrou de pression d'un sixième de tour, pas plus. C'est moins que ce qu'on croit.
3. Serrez le contre-écrou.
4. Démarrez le moteur, laissez-le tourner au ralenti pendant cinq minutes.
5. Comptez les gouttes et touchez le corps.
6. Si c'est insuffisant, répétez encore d'un sixième de tour. Ne resserrez jamais « d'un coup, comme il faut ».

La règle est simple : mieux vaut sous-serrer et resserrer une nouvelle fois que trop serrer une seule fois.

Si l'écrou est arrivé en butée et que la fuite ne diminue pas — la tresse est usée. Il n'y a plus rien à serrer, il faut la remplacer.

Quand remplacer la tresse

• L'écrou est allé jusqu'au bout.
• La fuite ne diminue pas au resserrage.
• Des débris sortent de sous l'écrou au lieu de tresse.
• L'arbre, à l'endroit de passage de la tresse, est usé — une rainure perceptible au doigt.

Ce dernier point est plus important que les autres. Une tresse neuve ne sauvera pas un arbre usé : elle se logera dans l'ancienne rainure et fuira à nouveau. Ici, c'est déjà un travail à sec, avec vérification de l'arbre.

On remplace généralement la tresse à terre. À l'eau, cela ne se fait que par des personnes expérimentées et seulement avec la prise d'eau de mer fermée et la pompe prête — car pendant quelques minutes, vous ouvrez un orifice situé sous la ligne de flottaison.

Ce qu'il faut vérifier au passage

Puisque vous êtes déjà dans ce compartiment :

• Le tuyau du dévidoir et les colliers. Il faut deux colliers, tous deux en inox. Un tuyau qui durcit et se fissure — la même logique que pour les vannes de coque.
• L'alimentation en eau du joint sans eau, si elle est prévue : un tuyau fin issu du circuit de refroidissement. S'il est bouché, le joint ne vit pas longtemps à sec.
• Le jeu de l'arbre. Prenez l'arbre à la main et faites-le bouger : un jeu perceptible, c'est le palier de dévidoir, pas le presse-étoupe.
• L'alignement. Si la fuite est apparue après que le bateau a été mis à sec ou que les silentblocs du moteur ont été changés, le problème peut venir d'un alignement perturbé.

Ce qu'il faut garder à bord

Le dévidoir n'est pas l'endroit où l'on a envie d'improviser en mer.

• De la tresse de presse-étoupe de la bonne section, un mètre. Elle est peu coûteuse et ne se détériore pas.
• Des colliers de rechange.
• Des clés adaptées aux écrous du presse-étoupe — il faut souvent de grandes tailles, et le jeu habituel ne suffit pas.
• Un tampon en bois de diamètre adapté, comme pour toute la robinetterie de coque.

Ce qu'il vaut aussi la peine d'emporter — dans l'article sur les pièces de rechange à bord.

En cas de fuite importante, là, maintenant

1. Évaluez le débit. Si la pompe suit, vous avez du temps.
2. Resserrez l'écrou d'un demi-tour, s'il s'agit d'une tresse. Cela aidera temporairement.
3. Réduisez le régime. La fuite au niveau du dévidoir augmente avec le régime de l'arbre.
4. Dirigez-vous vers la côte et surveillez la cale.

Ne coupez pas le moteur sans nécessité : sur de nombreux bateaux, moteur en marche, la fuite est moindre qu'à l'arrêt de l'arbre sous voile.

Quoi démonter si une pièce est nécessaire

Les joints de dévidoir ont des dimensions strictes, et « à peu près pareil » ne convient pas.

• Le diamètre de l'arbre, mesuré au pied à coulisse.
• La section de l'ancienne tresse — elle est carrée, il faut la mesure du côté.
• L'ensemble complet monté, pour en voir le type et la disposition.
• Le marquage sur le joint sans eau, s'il existe.
• La plaque signalétique du moteur — comment la lire, elle permet de déterminer la gamme de l'arbre.

Avec cela, on retrouve aussi bien la tresse que le joint complet, même quand le bateau a trente ans et que le chantier n'existe plus.

En bref

La tresse doit goutter : une à trois gouttes par minute en marche. Le joint sans eau ne doit pas goutter du tout. Resserrez d'un sixième de tour à la fois et touchez le corps à la main — s'il est chaud, c'est trop serré. Et si l'écrou est arrivé en butée et que la fuite persiste, il n'y a plus rien à serrer : il est temps de remplacer.