Turbine de pompe à eau de mer : pourquoi elle se désagrège et que faire si le kit de réparation n'existe plus

De toutes les pannes qui retiennent un navire à quai, celle-ci arrive en tête. La turbine en caoutchouc de la pompe à eau de mer coûte trois fois rien, dure deux à trois saisons et, en se désagrégeant, entraîne avec elle l'échangeur thermique, et parfois la culasse.

Voyons cela dans l'ordre : comment reconnaître le problème ; que faire dans les cinq premières minutes ; comment la remplacer ; et que faire si le kit de réparation pour votre moteur n'est plus fabriqué.

Comment reconnaître le problème de turbine

Trois signes, et ils apparaissent généralement ensemble.

• L'eau ne sort plus de l'échappement. Sur la plupart des moteurs, l'eau de mer est rejetée avec les gaz d'échappement. Le jet a faibli ou disparu — c'est le premier signal, et le plus honnête.
• La température monte. L'aiguille grimpe au ralenti, et en charge elle passe dans le rouge plus vite que d'habitude.
• Sel et odeur. Si la turbine s'est désagrégée depuis un moment et que le moteur a continué à tourner, s'ajoutent une odeur de caoutchouc surchauffé et un dépôt de sel sur le collecteur d'échappement.

Ne cherchez pas plus loin : coupez le moteur. Chaque minute de fonctionnement sans eau, c'est de la durée de vie prélevée sur la turbine de l'échangeur thermique et sur le coude d'échappement.

Les cinq premières minutes

1. Coupez le moteur. Pas « je finirai jusqu'au mouillage ». La marche à sec ne tue pas la turbine — elle est déjà morte — mais tout ce qui se trouve plus loin dans le circuit.
2. Vérifiez la vanne de coque. La moitié des « turbines mortes » se révèlent être une vanne de prise d'eau fermée. Ouvrez, fermez, ouvrez : vous sentirez au passage si elle n'est pas encrassée.
3. Regardez le filtre à eau de mer. Sac plastique, algues, film plastique sur la grille — c'est courant après un mouillage en eau trouble.
4. Ce n'est qu'ensuite que vous retirez le couvercle de la pompe.

Si la vanne de coque est ouverte, le filtre propre, et la turbine en lambeaux — le diagnostic est confirmé.

Pourquoi elle se désagrège

Le caoutchouc fonctionne ici à sec pendant une fraction de seconde à chaque démarrage, et c'est normal. Ce qui ne l'est pas :

• Démarrage à sec. Le moteur a été lancé vanne de coque fermée, ou après un hivernage sans eau dans le circuit. Une demi-minute suffit, et les pales reçoivent un pli qui les fera se casser un mois plus tard.
• L'âge. Même intacte, une turbine durcit en trois à quatre ans. Le caoutchouc vieillit sous l'effet de la température et de l'immobilisation en position fixe, pas seulement de l'usage.
• Sable et vase. Mouillage en eau peu profonde, entrée dans une rivière trouble — l'abrasif use les arêtes des pales en une saison.
• Désalignement de l'arbre ou rayures dans le corps de pompe. Si une turbine neuve part en une seule saison, le problème n'est pas la turbine, mais le corps de pompe. Passez l'ongle sur la paroi intérieure : si vous sentez un sillon, c'est le corps qu'il faut remplacer.

Le remplacement : comment procéder

Un travail d'une demi-heure si le couvercle est accessible. Sur certains moteurs, il faut retirer l'alternateur ou le filtre à air pour atteindre la pompe : comptez une heure.

1. Fermez la vanne de coque. Sinon l'eau ira dans la cale.
2. Retirez le couvercle de la pompe. Généralement quatre à six vis. Prévoyez un joint ou un joint torique neuf : les anciens se déchirent presque toujours.
3. Sortez la turbine. Un extracteur dédié est pratique, mais deux tournevis suffisent, à condition de travailler avec une cale souple et de ne pas rayer le corps de pompe.
4. Comptez les pales. C'est le point le plus important de toute la procédure — voir plus bas.
5. Graissez la nouvelle turbine. Glycérine ou solution savonneuse. Pas de graisse au lithium ni de graisse minérale : les lubrifiants pétroliers rongent le nitrile.
6. Montez-la dans le sens de rotation. Les pales doivent être orientées dans le même sens que sur l'ancienne turbine. Montée à l'envers, elles se replieront dès les premières minutes.
7. Remontez, ouvrez la vanne de coque, démarrez et surveillez l'échappement. Le jet doit apparaître en dix à quinze secondes.

À propos des pales comptées

Si des pales manquent sur la turbine retirée, elles ne se sont pas volatilisées. Elles sont parties plus loin dans le circuit et se trouvent dans l'échangeur thermique, parfois dans le coude d'échappement.

Recomptez : la plupart des turbines ont six, huit ou douze pales. Cherchez les manquantes — ouvrez le couvercle de l'échangeur thermique et retirez les débris. Un morceau de caoutchouc oublié obstrue une partie des tubes, le moteur commence à chauffer en charge, et un mois plus tard vous refaites le même travail, mais cette fois avec un joint de culasse grillé.

Que faire si le kit de réparation n'existe plus

Discussion classique avec le revendeur : « le kit pour votre moteur est retiré de la production. » Cela ne signifie presque jamais que la pièce a disparu. Cela signifie qu'un revendeur donné a cessé de la distribuer.

La pompe de votre moteur n'a probablement pas été fabriquée par le fabricant du moteur. Les pompes à eau de mer pour dizaines de marques sont produites par quelques fabricants spécialisés — Jabsco, Johnson Pump, Sherwood et d'autres. Le corps de pompe porte presque toujours son propre numéro, distinct du numéro du moteur. C'est par ce numéro que la pièce se retrouve là où elle est introuvable sous la référence « moteur ».

Dans l'ordre :

1. Les stocks des revendeurs. Pas seulement le vôtre : les stocks des revendeurs se trouvent dans le monde entier, et une référence retirée de la production attend souvent tranquillement sur une étagère dans un autre pays.
2. Le fabricant de la pompe. Le fameux numéro inscrit sur le corps de pompe.
3. Les équivalents compatibles. Les turbines suivent une gamme de dimensions : diamètre extérieur, largeur, diamètre et profil de l'alésage sur l'arbre, nombre de pales. Si les dimensions correspondent, la pièce s'installera, même sous une autre marque.
4. Les casses et les surplus de stock. C'est souvent là que se trouve ce qui est « retiré de la production ».

Ce qu'il ne faut pas faire : imprimer une turbine en 3D. Le profil de la pale détermine le débit, les ajustements se comptent au centième, et la charge est alternée. Une pièce imprimée s'installera et détruira la pompe au bout d'une centaine d'heures — en mer.

Ce qu'il faut photographier pour retrouver la pièce rapidement

Que vous cherchiez vous-même ou que vous nous confiiez la tâche, trois photos suffisent. Elles évitent une journée d'échanges.

• La plaque signalétique du moteur, en gros plan. Fabricant, modèle, numéro de série. Photographiez de face, sans reflets.
• Le corps de pompe avec son numéro. Ce fameux numéro propre au fabricant de la pompe.
• L'ancienne turbine à côté d'une règle, des deux côtés. Il faut le diamètre extérieur, la largeur et le diamètre de l'alésage pour l'arbre.

Si l'inscription sur la plaque est à moitié effacée, photographiez-la telle quelle. La moitié des données vaut mieux qu'un ensemble inventé : le reste se reconstitue à partir de la forme de la plaque et de l'emplacement de montage.

En bref

La turbine est une pièce d'usure. Remplacez-la tous les deux saisons, sans attendre la panne, et gardez-en une de rechange à bord avec le joint du couvercle. C'est la seule pièce capable de mettre fin à des vacances dès le deuxième jour, et elle coûte moins cher qu'une nuit d'escale en marina.