Gréement avant la traversée : la ronde de vingt minutes qui écarte le risque de démâtage

Le mât ne tombe pas à cause du vent. Le mât tombe à cause d'une seule pièce fatiguée — souvent bon marché et presque toujours accessible pour l'inspection.

Passons en revue la ronde qui se fait en vingt minutes avant le départ, puis, séparément, ce qui ne se voit que depuis la hauteur.

La règle par laquelle tout commence

Le gréement dormant ne rompt pas au milieu, mais aux extrémités. Le câble en lui-même dure longtemps. Ce qui meurt, ce sont les sertissages, les ridoirs, les axes, les goupilles et les endroits où le métal entre dans le métal.

C'est pourquoi la ronde se construit non pas le long des câbles, mais autour des points de jonction. Il faut regarder là où quelque chose se fixe à quelque chose.

La ronde depuis le pont

Ridoirs et chapes

Prenez chacun en main et faites-le bouger. Il ne doit y avoir aucun jeu.

Regardez le filetage : y a-t-il des fissures à la base de la chape, des traces de rotation forcée, les contre-écrous ou les goupilles sont-ils en place. La goupille doit être présente et écartée, ses extrémités recouvertes de ruban pour ne pas déchirer les voiles ni les mains.

Une coulure de rouille sous le sertissage est mauvais signe. À l'intérieur d'un sertissage en inox, une corrosion caverneuse peut se développer sans être visible de l'extérieur, et la coulure est le seul signe qu'elle laisse apparaître.

Les câbles

Passez un chiffon le long de chaque hauban, depuis le bas aussi loin que vous puissiez atteindre. Le chiffon accroche — il y a un toron rompu.

Un toron rompu n'est pas « rien de grave », c'est un signal. Les fils d'un toron sont chargés de manière égale, et le premier qui rompt signifie que les autres sont déjà surchargés. La suite casse en cascade.

Un toron rompu sur un hauban est une raison de remplacer ce câble, pas de le rafistoler avec du ruban.

Axes et boulons de fixation des haubans

Regardez l'allongement du trou : si le trou, initialement rond, est devenu ovale, la charge a dépassé la valeur calculée. L'axe doit bouger librement, mais sans jeu excessif.

Fixations sur le pont

Les bases des haubans dans le pont sont l'endroit où l'infiltration et la corrosion travaillent ensemble. Cherchez un gelcoat foncé ou un gonflement autour de la base : c'est de l'eau infiltrée à l'intérieur. Sur un pont en bois ou en sandwich, c'est sérieux.

Étai et pataras

L'étai avant à enrouleur mérite un examen particulièrement attentif : l'enrouleur cache la partie la plus chargée. Faites tourner le profilé à la main — il doit tourner régulièrement, sans craquement ni point dur.

Haubans au niveau des barres de flèche

L'endroit où le hauban passe par l'extrémité de la barre de flèche est le deuxième plus fréquent après les sertissages. Regardez depuis le pont avec des jumelles : y a-t-il des fissures, la fixation est-elle en place, le ruban de protection n'a-t-il pas glissé.

Ce qui ne se voit que d'en haut

Depuis le pont, on ne peut pas vérifier l'essentiel. Une fois par saison, il vaut la peine de monter ou d'y envoyer quelqu'un qui le fait régulièrement.

• Les sertissages supérieurs des haubans — le point le plus chargé et le plus caché.
• La fixation des barres de flèche au mât et leur angle de montage : la barre de flèche doit pointer légèrement vers le haut, pas à l'horizontale.
• Les poulies et réas en tête de mât, leur usure et leur jeu de rotation.
• Le passage des antennes et du câblage, pour éviter tout frottement.
• Les poulies de drisse et émerillons.

Monter au mât n'est pas un exploit héroïque. La longe de sécurité doit être distincte de la drisse de hissage, une deuxième personne doit rester sur le pont, jamais de montée en solitaire.

Le gréement courant

Ici, tout est plus simple et plus visible.

• Gaine usée jusqu'à l'âme — remplacer, pas retourner le bout.
• Un bout raidi par le sel tient mal dans le coinceur, car il est devenu rigide et glissant.
• Les winchs — les cliquets claquent-ils bien, tournent-ils librement. Si un winch n'a pas été entretenu depuis trois ans, l'ancienne graisse s'est transformée en colle.
• Les coinceurs tiennent-ils sous charge ou glissent-ils.

Quand remplacer le gréement dormant entièrement

Il n'y a pas de réponse universelle, mais il existe des repères communément admis.

Les assureurs en Europe attendent généralement un remplacement tous les dix ans, et plus souvent pour les bateaux qui naviguent au large. Le décompte ne se fait pas en années au mouillage, mais en milles parcourus et selon la zone de navigation : les tropiques et le soleil constant vieillissent le gréement plus vite.

Les raisons indiscutables de remplacer, indépendamment de l'âge :

• un toron rompu, où que ce soit ;
• des coulures de rouille sous un sertissage ;
• un trou d'axe allongé ;
• une fissure dans une chape ou un ridoir ;
• un gréement d'âge inconnu sur un bateau tout juste acheté.

Ce dernier point mérite une attention particulière. Lors de l'achat d'un bateau, il est presque impossible de connaître l'âge du gréement, et le remplacement représente une dépense qu'il vaut mieux prévoir d'emblée plutôt que de la découvrir en mer.

Avant une traversée, en plus

Si vous partez pour une traversée, et non une sortie à la journée, quelques éléments s'ajoutent à la ronde. Comment fonctionne un convoyage — nous en avons parlé séparément.

• Emporter une goupille, un axe et un ridoir de rechange de taille adaptée.
• Avoir une pince coupante capable de sectionner un hauban, à portée de main, pas au fond de la cale sous tout le reste. En cas de chute du mât par-dessus bord, c'est le seul moyen d'éviter une voie d'eau.
• Vérifier que les drisses ne sont pas vrillées en tête de mât — cela ne se voit pas depuis le pont, et c'est difficile à corriger en mer.

Que démonter si une pièce est nécessaire

Les accessoires de gréement ont des dimensions strictes, et « à peu près pareil » ne convient pas.

• La pièce démontée à côté d'une règle, sous deux angles.
• Le filetage en gros plan — il permet d'identifier le type et le pas.
• Le diamètre du câble, mesuré au pied à coulisse, pas à l'œil.
• L'ensemble du point de montage, pour comprendre comment la pièce fonctionne et quels sont ses angles.

Avec cela, on peut retrouver le sertissage, le ridoir ou l'axe correspondant — le gréement dispose d'une longue gamme de tailles, et une référence compatible se trouve presque toujours.

En bref

Regardez les extrémités, pas le milieu. Passez un chiffon sur chaque hauban, faites bouger chaque ridoir, vérifiez les goupilles et examinez les bases sur le pont. Vingt minutes avant le départ. Et une fois par saison, montez en haut, car le point le plus chargé se trouve précisément là où on ne le voit pas depuis le pont.