L'ancre ne tient pas : pourquoi le bateau dérape et ce qui compte vraiment

L'ancre ne tient pas par son poids. Elle tient par la longueur de chaîne, le type de fond et la façon dont elle a été mouillée. Le poids est le quatrième critère en importance, et c'est précisément pour cela que les bateaux avec de grosses ancres chassent régulièrement.

Voyons ce qui compte vraiment.

Le chiffre essentiel : combien mouiller

L'ancre fonctionne quand la chaîne repose horizontalement sur le fond. Elle tire la pelle le long du fond et la force à s'enfouir. Dès que la chaîne commence à tirer vers le haut, l'ancre sort du fond — quel que soit son poids.

D'où une règle simple, et elle prime sur toutes les autres.

Rapport entre la longueur de mouillage filée et la profondeur :

• au moins 5 pour 1 — mouillage ordinaire sur chaîne par temps calme ;
• 7 pour 1 — si le vent est frais ou si un renforcement est prévu ;
• 10 pour 1 — mouillage par gros temps ;
• rajoutez à la longueur si vous mouillez avec un bout combiné à un bout de chaîne : plus léger, il tient moins bien sa forme.

Et comptez la profondeur depuis le davier avant, pas depuis la surface : c'est la hauteur du franc-bord plus le fond sous la quille. Sur un bateau à l'étrave haute, la différence atteint un mètre et demi à deux mètres.

L'erreur la plus fréquente au mouillage est de filer « à vue » trois pour un parce que les bateaux sont serrés autour. Ce n'est pas un mouillage, c'est un pari que le vent ne se lèvera pas.

Le fond compte plus que l'ancre

La même ancre tient différemment selon le fond, et l'écart est considérable.

• Le sable — le meilleur fond. Il tient presque tout et de façon prévisible.
• La vase et l'argile — tiennent bien, mais l'ancre a besoin de temps pour s'enfouir. Ne tirez pas dessus tout de suite.
• L'herbe et les algues — le pire cas. L'ancre se pose sur un tapis et glisse. Cherchez des taches de sable : au masque ou d'après la couleur de l'eau.
• La roche et le galet — ça ne tient que par accrochage, au hasard. Ça peut tenir à toute épreuve, ou pas du tout, et c'est difficile à récupérer ensuite.
• Le corail — ne mouillez pas dessus. Ça tient mal, et on ne doit pas l'abîmer.

Regardez la carte : le type de fond y est généralement indiqué. Cinq secondes de lecture épargnent une nuit.

Comment mouiller

L'ordre qui fonctionne, sans rien de superflu.

1. Passez sur l'endroit et observez la profondeur, le fond et la position des voisins.
2. Mettez-vous face au vent, annulez l'erre.
3. Descendez l'ancre, ne la jetez pas. Une ancre jetée en tas tombe sur sa propre chaîne et ne s'enfouit pas.
4. Reculez à petite allure, en filant la chaîne régulièrement. La chaîne doit se poser en ligne, pas en tas.
5. Une fois la longueur calculée filée, bloquez la chaîne et donnez une marche arrière à régime moyen pendant une vingtaine de secondes.
6. Observez la côte. Deux amers alignés — s'ils se désalignent, vous chassez.

Le point cinq est celui qu'on saute le plus souvent, et c'est le seul qui réponde honnêtement à la question : l'ancre tient-elle ? Trente secondes de marche arrière le soir valent une nuit tranquille.

Comment savoir qu'on chasse

• L'alignement de deux amers à terre se désaligne.
• Le bateau s'est mis en travers du vent et a cessé d'éviter — souvent le premier signe.
• La chaîne tressaute par à-coups, au lieu de se tendre régulièrement.
• Une vibration parcourt la chaîne, perceptible à la main sur l'étrave.
• L'alarme de mouillage se déclenche sur l'instrument ou le téléphone.

L'alarme de mouillage sur téléphone est l'amélioration de sécurité la moins chère qui existe. Elle se règle en une minute et réveille à temps.

En cas de chasse pendant la nuit

L'ordre des opérations, pour ne pas avoir à réfléchir dans le noir :

1. Mettez le moteur en marche. Avant tout le reste.
2. Réveillez l'équipage, allumez l'éclairage de pont.
3. Avancez face au vent, pour décharger la chaîne et arrêter la dérive.
4. Remontez l'ancre entièrement, sans essayer de la remouiller en cours de route.
5. Gagnez de l'eau dégagée et remouillez proprement, avec une longueur de chaîne correcte.

Ce qu'il ne faut pas faire : essayer de « filer plus de chaîne » en dérive. Pendant que vous filez, le bateau continue d'être emporté, et le plus souvent, vers le voisin.

Mouillage à proximité d'autres bateaux

• Tout le monde doit mouiller de la même façon. Un bateau sur chaîne et un bateau sur cordage évitent différemment, et au changement de vent ils se rapprochent.
• Calculez le rayon d'évitage — c'est la longueur de chaîne filée plus la longueur du bateau. Votre cercle ne doit pas croiser celui du voisin.
• Le dernier arrivé s'en va le premier. C'est la règle générale, et il est inutile de la discuter.
• Ne mouillez pas juste au-dessus de la chaîne d'un autre. En relevant, vous remonteriez la sienne avec la vôtre.

Ce qu'il faut vérifier sur le mouillage lui-même

Une fois par saison, et de préférence avant chaque longue traversée :

• La manille entre l'ancre et la chaîne : est-elle goupillée, l'axe est-il usé ?
• L'émerillon, s'il y en a un : tourne-t-il librement, sans fissures ?
• Le repérage de la chaîne. Sans marquage, vous ne savez pas combien vous avez filé, et la règle du cinq pour un ne fonctionne plus.
• La fixation de l'extrémité de la chaîne dans le puits aux chaînes. Elle doit exister, et elle doit pouvoir être coupée au couteau : s'il faut tout larguer, ce ne sera pas le moment de chercher un outil.
• L'usure de la chaîne près de l'ancre — c'est là qu'elle s'use le plus vite.

Ce qu'il faut relever si une pièce est nécessaire

Sur un mouillage, tout dépend du calibre de la chaîne, et « à peu près la même taille » ne passera pas dans le barbotin du guindeau.

• Le calibre de la chaîne — l'épaisseur du fer au pied à coulisse.
• Le barbotin du guindeau en gros plan, de préférence avec la chaîne engagée dessus.
• La plaque signalétique du guindeau — fabricant et modèle.
• La manille et l'émerillon à côté d'une règle.

Avec ce relevé, on retrouve la chaîne, la manille et les pièces du guindeau, même pour un modèle sorti de production depuis longtemps.

En résumé

Filez au moins cinq pour un, en comptant depuis le davier. Vérifiez le fond sur la carte et de visu. Descendez l'ancre, ne la jetez pas. Et vérifiez toujours en marche arrière — c'est la seule preuve honnête qu'elle tient. Le reste n'est qu'espoir.