ディーゼルエンジンが始動しない:燃料系統内の空気とその抜き方

空気がどこから入るのか、なぜエンジンが一瞬かかってすぐ止まるのか、手順を追ったエア抜きの方法、そしてエア抜き後もかからない場合の対処法。

船舶用ディーゼルエンジンは二つの要素で始動する。圧縮と燃料だ。圧縮は徐々に失われ、事前に兆候が出る。燃料は一瞬で失われ、十中八九、原因は配管に入り込んだ空気にある。

良い知らせがある。これは13mmスパナより複雑な工具を使わずに、自分の手で30分ほどで直せる。

空気が原因だと見分ける方法

兆候は分かりやすい。

エンジンは元気よく回るが、まったくかからない。
あるいは一瞬だけかかってすぐ止まる——インジェクター内に残っていた分の燃料だけで持ったということだ。
あるいは不規則に動き、負荷がかかると振れて止まるが、アイドリングでは持ちこたえる。
フィルターの透明カップに気泡が見える——これはもう推測ではなく事実だ。

エンジンが弱々しく回りカチカチと音を立てる場合は、燃料ではなくバッテリーの問題だ。これについては別記事を参照。

空気はどこから入るのか

エア抜きをする前に、原因を理解しておく価値がある。そうしなければ翌日にはまた同じことが起こる。

タンクの燃料切れ。最も多く、最も間の抜けた原因だ。ボートの燃料計はほぼ常に嘘をつく。
フィルター交換をして、交換後にエア抜きをしなかった。
吸引側でのエア吸い込み——ひび割れたホース、乾いて劣化したフィルターキャップのOリング、緩んだホースクランプ。この場合、燃料が外に漏れるのではなく空気が内側に入り込むため、漏れは目に見えない。
底からの吸い込みで汚れを巻き上げ、フィルターが詰まり、ポンプが負圧を通じて空気を吸い込んだ。
フィードポンプのシールが緩んだ。

フィルターキャップのOリングについては特に触れておく。これは「切れたら」ではなく、フィルター交換のたびに交換する必要がある。値段はごくわずかだが、ここからのエア吸い込みが、問題が繰り返される最も多い原因だ。

手順を追ったエア抜き

手順はほとんどのエンジンで共通している。異なるのは部品の配置であって、論理ではない。

1. 燃料があることを確認する。タンクのコックを開ける。燃料計ではなく、検尺棒か注油口から水位を確認する。

2. 手動プライミングポンプを見つける。通常は燃料ポンプ本体、あるいはフィルター付近にある、レバーか刻み目のあるノブの形をしている。

3. フィルターのエア抜きスクリューを見つける。2回転ほど緩め、下にウエスを当てる。

4. 気泡のない燃料が出るまでポンピングする。最初は空気がシューシューと音を立て、次に泡が出て、やがて途切れのない流れになる。泡が完全になくなるのを待たずにスクリューを締める——さもないとタンクの中身を丸ごとウエスに送り込むことになる。

5. 配管の流れに沿って次のスクリューへ進む——通常は高圧燃料ポンプにある。同じ手順を繰り返す。

6. それでもエンジンがかからない場合は、インジェクターのエア抜きをする。1〜2本のインジェクターの高圧配管ナットを半回転緩め、燃料が出てくるまでスターターを短く回すことを繰り返し、締め直す。

重要な点として、スターターを連続して回すのは10〜15秒以内とし、間隔は1分以上空ける。そうしなければスターター自体が過熱し、続いてバッテリーが上がり、最初の問題の上に二つ目の問題を抱えることになる。

現代のエンジンについて

多くの新しいディーゼルエンジンには手動ポンプがなく、エア抜きは点火をオンにした状態で電動ポンプによって行われる。手順は同じだが、レバーの代わりにキーを回すことになる。

また、コモンレールシステムを搭載した一部のエンジンでは、インジェクターの自力でのエア抜きはそもそも想定されていない。メーカーは配管を緩めることを明確に禁じている。お使いのエンジンがこのタイプであれば、フィルターより先には手を出さず、サービスを呼ぶこと。

工具を手に取る前に取扱説明書を確認しておくこと。5分の確認が1日を節約する、まさにそういう場面だ。

エア抜きをしても、それでもかからない場合

その場合は、簡単なものから順に確認していく。

燃料は確実に届いているか。ポンプ手前のホースを外してポンピングしてみる。流れてくれば次へ進み、流れなければ詰まりか閉まったままのコックを探す。
フィルターは詰まっていないか。詰まったフィルターは空気混入と同じ症状を示す。
セジメンター内に水はないか。ほとんどのフィルターは下部に透明なカップが付いている。水は別の層として見える。
ストップソレノイドは作動しているか。これが燃料供給を遮断する。キーを回してもカチッと音がしなければ、どれだけエア抜きをしてもエンジンはかからない。
圧縮。ここまで挙げたすべてに問題がなければ、原因はもはや燃料ではなく、ここから先はサービスの領域になる。

再発を防ぐために船に積んでおくもの

小さな袋一つに収まる程度のセットで十分だ。

フィルター一式と、それに合うキャップのOリング。
ホースクランプ一式。
必要な内径の燃料ホースを1.5メートルほど。
ウエスと廃油受け用の容器。

そもそも船に何を積んでおくべきかについては、船内予備品についての記事で詳しく扱っている。

部品が必要な場合、何を撮影すべきか

燃料フィルターは汎用ではない。ねじ規格、取り付け方式、ろ過精度が重要になる。

エンジンの銘板を大きく——メーカー、型式、シリアルナンバー。読み方と撮り方。
表示が読み取れる古いフィルターを、あらゆる角度から。
取り付け位置——取り付けソケットと、取り外しに必要な上部のスペースが分かるように。
取り外したOリングを定規と並べて。

この一式があれば、たとえ純正品がとうに製造終了していても、フィルターもOリングも選定できる。

まとめ

エンジンが一瞬かかってすぐ止まったなら、ほぼ間違いなく空気が原因だ。配管の流れに沿ってエア抜きをする——フィルター、ポンプ、必要であればインジェクター。ただし、空気がどこから入ったのかを必ず突き止めること。そうしなければ明日また同じことが起こる。最も多い原因は、コーヒー一杯より安いフィルターキャップのOリングだ。