Monossido di carbonio a bordo: il pericolo nasce all'ormeggio, non in navigazione

Il monossido di carbonio uccide persone su barche perfettamente funzionanti. Non su barche vecchie, non su barche mal mantenute — su barche normali, all'ormeggio, con il bel tempo, quando tutto sembra andare bene.

È incolore e inodore, e i suoi primi sintomi sono indistinguibili da stanchezza, moto ondoso e un leggero malessere da postumi. Proprio per questo le persone non lasciano il luogo pericoloso: pensano semplicemente di avere il mal di mare.

Dove si accumula

Contrariamente a quanto ci si aspetterebbe, i luoghi più pericolosi non sono la sala macchine.

Il pozzetto sotto il tendalino chiuso. In un incidente analizzato dal Marine Accident Investigation Branch, i gas di scarico si sono accumulati proprio sotto la copertura del pozzetto e hanno intossicato le persone presenti. Il tendalino, che protegge da vento e spruzzi, trasforma allo stesso tempo il pozzetto in uno spazio chiuso.

La piattaforma di poppa ad andatura minima. Qui entra in gioco l'effetto di richiamo: ad andatura minima e al minimo dei giri, i gas di scarico non vengono spinti indietro ma risucchiati dietro lo specchio di poppa e risalgono sulla piattaforma poppiera. Secondo le linee guida del CDC per i conduttori di imbarcazioni, il monossido di carbonio ad andatura minima e al minimo può accumularsi in cabina, in pozzetto, in plancia e sulla piattaforma di poppa.

Dalla barca vicina. Un'imbarcazione ormeggiata accanto con il generatore acceso intossica la vostra cabina attraverso un boccaporto aperto. È il caso più ingiusto, perché a bordo avete tutto spento.

La cabina con il generatore acceso di notte. Passare la notte all'ancora con il generatore acceso per il condizionatore è un classico degli incidenti.

Perché l'andatura minima è più pericolosa di quella massima

Questo è il punto principale da ricordare, ed è controintuitivo.

Ad andatura massima, il flusso d'aria spinge i gas di scarico indietro e verso l'alto, e questi si disperdono. Ad andatura minima, al minimo e da fermi non c'è flusso: il gas resta vicino all'imbarcazione e trova qualsiasi avvallamento e qualsiasi spazio chiuso.

Da qui la conseguenza: le condizioni più pericolose sono la sosta all'ormeggio, la deriva, la retromarcia e l'andatura minima sotto il tendalino. Cioè esattamente ciò che sembra sicuro.

Come si manifesta nelle persone

In ordine crescente:

• mal di testa, pesantezza alla nuca;
• nausea, stanchezza, sonnolenza;
• vertigini, confusione, ronzio nelle orecchie;
• perdita di coordinazione, perdita di coscienza.

Il segno che distingue l'avvelenamento dal mal di mare: più persone stanno male contemporaneamente, e all'aria aperta migliorano. Il mal di mare all'aria aperta non passa in cinque minuti, mentre l'avvelenamento regredisce.

Se una persona sta male e il cane è fiacco, è anch'esso un segnale. Gli animali sono più piccoli e reagiscono prima.

Cosa fare nei primi minuti

1. Portare tutti all'aria aperta. Non cercare di capire, non cercare la causa — prima di tutto far uscire le persone.
2. Spegnere il motore e il generatore.
3. Aprire tutto ciò che si può aprire e creare corrente d'aria.
4. Contare le persone. In stato confusionale, una persona può rimanere sotto coperta.
5. Chiamare aiuto in caso di perdita di coscienza, vomito o confusione mentale. L'avvelenamento da monossido di carbonio si cura con l'ossigeno, e prima è, meglio è.

Non lasciate che la persona colpita "si riprenda sdraiata in cabina". È la cosa peggiore che si possa fare.

Il rilevatore: l'unica cosa che avverte in anticipo

L'olfatto qui è inutile, e le sensazioni ingannano. Il rilevatore di monossido di carbonio è l'unico modo per essere avvertiti del pericolo prima di stare male.

Tre cose importanti:

• Il rilevatore deve essere di tipo marino, non un modello domestico da ferramenta. Quello marino è progettato per resistere a vibrazioni, umidità e moto ondoso.
• Va installato negli spazi notte, non in sala macchine: avverte le persone, non sorveglia il motore.
• I rilevatori hanno una durata di servizio, generalmente cinque-sette anni, indicata sulla scocca. Un rilevatore scaduto tace proprio quando dovrebbe suonare l'allarme. Controllate subito la data sul vostro.

Il pulsante di test sulla scocca verifica solo il segnale acustico, non la sensibilità. Non è la stessa cosa.

Cosa controllare sulla barca

• L'intero circuito di scarico: manicotti, fascette, soffietto, sifone antiritorno. Uno scarico bruciato o incrinato lascia entrare il gas nello scafo.
• I giunti in gomma dello scarico — induriscono e si screpolano come tutto il resto a bordo.
• La posizione dell'uscita dello scarico rispetto ai boccaporti e alla piattaforma di poppa.
• La ventilazione della cabina con il tendalino chiuso. Se il tendalino si chiude ermeticamente, non avete ventilazione.
• Il funzionamento del generatore a boccaporti chiusi — non va fatto.

Cosa smontare se serve un ricambio

I componenti dello scarico si scelgono in base alla misura e al motore specifico: qui un manicotto "più o meno così" non va bene.

• Targhetta del motore e del generatore a grandi dimensioni — come leggerla e smontarla.
• Il tratto di scarico smontato accanto a un righello, da entrambi i lati.
• Il diametro interno del manicotto con un calibro.
• La posizione di installazione nel suo insieme, per capire angoli e disposizione.

Con questo set si può scegliere sia il manicotto, sia il sifone antiritorno, sia il soffietto, anche se la barca ha vent'anni.

In breve

Non sono pericolosi l'andatura massima o la sala macchine, ma la sosta, l'andatura minima e il tendalino chiuso. Più persone stanno male contemporaneamente e all'aria migliorano — è avvelenamento, non mal di mare. Installate un rilevatore marino negli spazi notte e controllatene la data: quello scaduto tace proprio quando dovrebbe suonare l'allarme.