Monoxyde de carbone à bord : le danger apparaît à quai, pas en navigation

Le monoxyde de carbone tue des gens sur des bateaux en bon état. Pas des vieux bateaux, pas des bateaux mal entretenus — des bateaux ordinaires, à quai, par beau temps, quand tout semble normal.

Il est sans couleur et sans odeur, et ses premiers signes sont impossibles à distinguer de la fatigue, du roulis ou d'une légère gueule de bois. C'est justement pour cela que les gens ne quittent pas l'endroit dangereux : ils croient simplement avoir le mal de mer.

Où il s'accumule

Contrairement à ce qu'on pourrait penser, les endroits les plus dangereux ne sont pas la salle des machines.

Le cockpit sous une bâche fermée. Dans un incident analysé par le Marine Accident Investigation Branch, les gaz d'échappement se sont accumulés précisément sous la fermeture du cockpit et ont intoxiqué les personnes qui s'y trouvaient. La bâche qui protège du vent et des embruns transforme en même temps le cockpit en espace clos.

La plage arrière à vitesse lente. C'est l'effet de recirculation qui joue ici : à vitesse lente et au ralenti, les gaz d'échappement ne sont pas rejetés vers l'arrière mais aspirés derrière le tableau arrière et remontent sur la plateforme de bain. Selon les recommandations du CDC pour les plaisanciers, le monoxyde de carbone à vitesse lente et au ralenti peut s'accumuler dans la cabine, le cockpit, le poste de pilotage et la plage arrière.

Chez le voisin. Un bateau amarré à proximité dont le générateur tourne peut intoxiquer votre cabine par un panneau ouvert. C'est le cas le plus injuste, car chez vous tout est éteint.

La cabine avec le générateur en marche la nuit. Passer la nuit au mouillage avec le générateur allumé pour la climatisation est un scénario classique d'incident.

Pourquoi une vitesse lente est plus dangereuse que la pleine puissance

C'est l'essentiel à retenir, et cela va à l'encontre du bon sens.

À pleine puissance, le flux d'air rejette les gaz d'échappement vers l'arrière et vers le haut, et ils se dispersent. À vitesse lente, au ralenti et à l'arrêt, il n'y a pas de flux d'air : le gaz reste près du bateau et trouve n'importe quel creux ou espace clos.

D'où cette conséquence : les situations les plus dangereuses sont l'amarrage à quai, la dérive, la marche arrière et la navigation lente sous bâche fermée. Autrement dit, exactement ce qui paraît sûr.

Comment cela se manifeste chez une personne

Par ordre de progression :

• maux de tête, lourdeur à l'arrière du crâne ;
• nausées, fatigue, somnolence ;
• vertiges, confusion, bourdonnements d'oreilles ;
• troubles de la coordination, perte de connaissance.

Le signe qui distingue l'intoxication du mal de mer : plusieurs personnes se sentent mal en même temps, et l'air frais les soulage. Le mal de mer ne passe pas en cinq minutes à l'air frais, alors que l'intoxication recule.

Si une personne se sent mal et que le chien est apathique, c'est aussi un signal. Les animaux, plus petits, réagissent plus tôt.

Que faire dans les premières minutes

1. Faire sortir tout le monde à l'air frais. Ne pas chercher à comprendre, ne pas chercher la cause — d'abord évacuer.
2. Couper le moteur et le générateur.
3. Ouvrir tout ce qui peut s'ouvrir, et créer un courant d'air.
4. Recompter les personnes. Dans un état confus, une personne peut rester en bas.
5. Appeler à l'aide en cas de perte de connaissance, de vomissements ou de confusion. L'intoxication au monoxyde de carbone se traite à l'oxygène, et plus tôt c'est fait, mieux c'est.

Ne laissez pas la personne touchée « se reposer dans la cabine ». C'est la pire chose à faire.

Le détecteur : la seule chose qui prévient à l'avance

L'odorat est ici inutile, et les sensations trompent. Un détecteur de monoxyde de carbone est le seul moyen de connaître le danger avant de se sentir mal.

Trois points importants :

• Le détecteur doit être marin, pas un modèle domestique de magasin de bricolage. Un détecteur marin est conçu pour résister aux vibrations, à l'humidité et au roulis.
• L'installer dans les cabines, pas dans la salle des machines : il doit prévenir les personnes, pas surveiller le moteur.
• Les détecteurs ont une durée de vie, généralement de cinq à sept ans, indiquée sur le boîtier. Un détecteur périmé reste silencieux quand il devrait alerter. Vérifiez la date sur le vôtre dès maintenant.

Le bouton de test sur le boîtier ne vérifie que le son de l'alarme, pas la sensibilité. Ce n'est pas la même chose.

Que vérifier sur le bateau

• Tout le circuit d'échappement : durites, colliers, soufflet, siphon anti-retour. Un échappement percé ou fissuré laisse entrer le gaz dans la coque.
• Les raccords en caoutchouc de l'échappement — ils durcissent et se fissurent comme tout le reste à bord.
• La position de la sortie d'échappement par rapport aux panneaux et à la plateforme de bain.
• La ventilation de la cabine avec la bâche fermée. Si la bâche ferme hermétiquement, vous n'avez plus de ventilation.
• Le fonctionnement du générateur avec les panneaux fermés — cela ne doit pas se faire.

Quoi démonter si une pièce est nécessaire

Les éléments d'échappement se choisissent selon la taille et le moteur précis, une durite « à peu près comme ça » ne convient pas ici.

• La plaque signalétique du moteur et du générateur, en gros plan — comment la lire et la démonter.
• Le tronçon d'échappement démonté à côté d'une règle, des deux côtés.
• Le diamètre intérieur de la durite au pied à coulisse.
• L'emplacement d'installation dans son ensemble, pour comprendre les angles et l'agencement.

Avec ces éléments, on peut choisir la durite, le siphon anti-retour et le soufflet, même sur un bateau vieux de vingt ans.

En bref

Le danger ne vient pas de la pleine puissance ni de la salle des machines, mais de l'amarrage à quai, de la vitesse lente et de la bâche fermée. Plusieurs personnes se sentent mal en même temps et sont soulagées à l'air frais — c'est une intoxication, pas le mal de mer. Installez un détecteur marin dans les cabines et vérifiez la date qui y est indiquée : un détecteur périmé reste silencieux précisément quand il devrait alerter.

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