購入したヨットの非常用ビーコンは、前の所有者に救助隊を呼ぶ

非常用ビーコンは単独では機能しない。ビーコンが救助隊に伝えるのは番号だけであり、それ以外のこと——どの船か、乗員は何人か、陸上の誰に連絡すべきか——は、その番号をもとに登録データベースから引き出される。

ここから厄介な事実が導かれる。購入したヨットのビーコンは、依然として前の所有者を示している。信号は発信され、救助隊はそれを受信し、3年前にそのボートを売却し、今は別の国に住んでいる人物に電話をかけることになる。

これはまさに今、誰に関係するのか

• 中古のヨットを購入した場合。ビーコンはほぼ確実に売主の名義のままになっている。
• 他人の船で回航に出る場合。その船のビーコンに何が登録されているか確認すること——探しに来られるのはあなたになる。
• 知人からパーソナルビーコンを借りた、あるいは中古で購入した場合。
• 電話番号、母港、乗員構成を変更した場合。所有者が同じでも、データは古くなっている。

2026年から施行された英国の船舶運航者向けガイドラインは、対象となる船舶についてEPIRBおよび406MHz帯のパーソナルビーコンの登録を明確に義務付けている。しかし、ここで問題なのは違反に対する罰金ではなく、実際に誰を救助しに行くことになるかという点である。

EPIRBとPLBの違い

この二つは混同されがちだが、違いは実務上重要である。

EPIRBは船に紐づけられる。油圧式リリース機構に取り付けられていれば沈没時に自動的に浮上し、稼働時間は長く、船の名義で登録される。

PLBは人に紐づけられる。小型でライフジャケットのポケットに入れて携帯し、手動で作動させる必要があり、稼働時間は短く、所有者個人の名義で登録される。

ここから単純な原則が導かれる。PLBはEPIRBの代わりにはならない。PLBを持って海に転落した場合、救助隊はあなたを捜索する。船が沈みつつあり、EPIRBが搭載されていないために浮上しなければ、何が起きたのか誰にもわからない。

自分のビーコンを10分で点検する方法

1. 番号を確認する。15桁の16進コードが本体に印字されている。Hex ID、UIN、または15 Hexという表記の近くにある英数字の並びを探すこと。
2. バッテリーの有効期限を確認する。これも本体に記載されている。期限切れのバッテリーではビーコンは作動せず、これが最も多く見つかる問題である。
3. どの国のデータベースに登録されているか確認する。ビーコンは船籍国、または所有者の国籍の国に登録され、国ごとに独自の登録簿を持つ。自分で登録した記憶がなければ、前の所有者の名義のままである。
4. データを更新する。船名、コールサイン、MMSI、乗船人数、そして実際に電話に出てくれる陸上の緊急連絡先2件。

コスパス・サーサットのデータによれば、正しく登録されたビーコンは遭難信号の処理と救助活動の開始を早める。救助隊は誰に連絡し、何を捜索すればよいかを即座に把握できるからである。

最も多く見つかる誤り

• 陸上連絡先が、当の本人であり、その時まさに海に出ている場合。連絡先は陸に残っている人物でなければならない。
• 乗船人数が前シーズンのままになっている。
• ビーコンが、すでに売却された船の名義になっている。
• 10年前の電話番号のままになっている。
• 油圧式リリース機構の有効期限が切れている。これには独自の有効期限があり、通常2年で、本体に記載されている。期限切れの機構は、沈没時にビーコンを解放しない。

自分のビーコンについて把握しておくべき3つの日付

これらを書き出し、船舶書類に保管しておくこと。

• バッテリー交換日
• 油圧式リリース機構の有効期限(搭載している場合)
• 登録データの最終確認日

最後の項目は誰も追跡しておらず、まさにこれが最初に古くなる。

やってはいけないこと

ビーコンの点検のために作動させてはならない。実際の起動は救助隊を出動させることになる。ビーコンには専用のセルフテストモードがあり、取扱説明書に従って短く押すことで、遭難信号を発信せずに済む。

古いビーコンをそのままゴミに捨ててはならない。内部にはバッテリーと送信機があり、廃棄されたビーコンがゴミ処理場で作動してしまうことがあり、こうした誤報は実際に定期的に発生している。回収を受け付けている場所に引き渡すこと。

まとめ

ビーコンが伝えるのは番号だけであり、それ以外のことはすべて救助隊が登録簿から読み取る。船を購入した後、電話番号を変更した後、そして他人のボートで回航に出る前には、誰の名義になっているかを確認すること。机の前で過ごす10分が、あなたを探しに来てもらえるか、それとも3年前にそのボートを売った人物に電話がかかるかを左右する。 ```