Passascafi e valvole a mare: cosa controllare e quando sostituire

La barca affonda più spesso all'ormeggio che in una tempesta. E quasi sempre attraverso un'apertura sotto la linea di galleggiamento: un tubo flessibile scoppiato, una valvola sgretolata, un raccordo incrinato.

È l'unico punto a bordo dove pensare "arriverà alla prossima stagione" è un'idea sbagliata. Vediamo cosa controllare e quando sostituire.

Da cosa è composta un'apertura a mare

Tre parti, e quella debole può essere una qualsiasi delle tre.

• Il passascafo — il tubo che attraversa lo scafo, con dado dall'interno.
• La valvola a mare — la valvola vera e propria. Può essere a sfera (leva a un quarto di giro) o conica.
• Il tubo flessibile e le fascette — dalla valvola all'utenza.

L'errore del principiante è controllare la valvola e non toccare il tubo flessibile. Affondano la barca con lo stesso successo entrambi.

Cosa controllare e con che frequenza

A ogni uscita

Passate in rassegna tutte le valvole a mare a vista. Di solito sono da quattro a dieci: motore, WC (due), lavelli, pozzetto, solcometro, ecoscandaglio, condizionatore. Sapere dove sono tutte va saputo a memoria — cercarle al buio con la torcia è troppo tardi.

Una volta al mese in acqua

Ruotate ogni valvola fino in fondo e ritorno. Le valvole a sfera si guastano proprio perché restano anni nella stessa posizione e si bloccano. Se gira a fatica, è già un segnale.

Palpate i tubi flessibili su tutta la lunghezza, in particolare vicino alle fascette e nelle curve. Se sono induriti, screpolati o rigonfi, vanno sostituiti.

Guardate le fascette. Solo in acciaio inox e solo a fascia chiusa. Una fascetta zincata in sentina si riduce in polvere in una stagione.

Una volta a stagione, all'alaggio

Ispezionate i passascafi dall'esterno e dall'interno. Il bronzo con il tempo va incontro a dezincificazione: l'ottone perde lo zinco, resta il rame poroso. Il segno è una patina friabile rosato-ramata o verde-biancastra e un suono sordo al posto di uno squillante quando si batte. Un passascafo così si rompe con le mani. È una condanna: va sostituito.

Controllate la messa a terra, se prevista dal progetto.

Sostituite i materiali di consumo del WC — è lì che di solito si verificano le perdite.

Cosa sostituire e quando

• Tubi flessibili — in base alle condizioni, in genere ogni cinque-sette anni. Solo un tubo flessibile progettato per acqua di mare, rinforzato. Un tubo da giardino o per carburante non va bene.
• Fascette — a ogni sostituzione del tubo flessibile, due per ogni giunzione sotto la linea di galleggiamento.
• Valvole a sfera — quando iniziano a girare a fatica e il lubrificante non aiuta.
• Passascafi in bronzo — ai primi segni di dezincificazione, senza esitazioni.
• Guarnizioni e tenute — insieme alla rubinetteria.

A parte: non accostate metalli diversi. Una valvola in bronzo su un passascafo in acciaio inox forma una coppia galvanica che si consuma da sola in un paio di stagioni.

I tappi

Ogni manuale di sicurezza dice la stessa cosa, ed è uno di quei casi in cui è scritto correttamente: presso ogni apertura a mare deve stare appeso un tappo conico di legno, legato lì con una cordicella.

Costa pochissimo. Si conficca a martellate in un passascafo scoppiato in dieci secondi. Salva la barca.

Verificate che il tappo per diametro sia adatto proprio a quell'apertura, non "più o meno". E che sia al suo posto, non nella cassetta degli attrezzi sotto tutto il resto.

Se sta imbarcando acqua in questo momento

1. Trovate da dove. Risalite l'acqua: sentina, poi le aperture a mare più vicine.
2. Chiudete la valvola a mare. Se la valvola non gira, conficcate il tappo.
3. Accendete la pompa di sentina e valutate se ce la fa. Se non ce la fa, chiamate aiuto, senza indagare oltre.
4. Solo dopo cercate la causa.

Cosa portare con sé se serve una sostituzione

La rubinetteria a mare raramente è "universale": contano il diametro, il tipo di filettatura, la lunghezza del passascafo e lo spessore dello scafo in quel punto.

• Il pezzo smontato accanto a un righello, da entrambi i lati.
• La filettatura in primo piano — da essa si determina il tipo e il passo.
• Il punto di montaggio visto dall'interno, per capire la disposizione.
• La targhetta della barca oppure modello e anno — spesso da questi si capisce cosa era montato di fabbrica.

Con questo set si trova un ricambio anche per componenti da tempo fuori catalogo: la rubinetteria ha una gamma di misure ampia, e una posizione compatibile si trova quasi sempre.

In breve

Una volta al mese ruotare ogni valvola e palpare ogni tubo flessibile — quindici minuti che valgono più di qualsiasi altra manutenzione a bordo. E i tappi. I tappi devono stare appesi.