Le moteur du bateau chauffe : sept causes, dans l'ordre à vérifier

L'aiguille de température commence à monter. Ce qui se passe ensuite dépend en grande partie de ce que vous ferez dans les cinq minutes qui suivent — et de l'ordre dans lequel vous chercherez la cause.

Cet ordre n'est pas arbitraire. Il va de la cause la plus fréquente et la moins coûteuse à la plus rare et la plus onéreuse, et donc de ce qui se répare en une minute à ce pour quoi le bateau part en atelier.

D'abord : couper le moteur ou non

Couper le moteur. Si l'eau ne sort plus de l'échappement, si de la vapeur apparaît, si une odeur de brûlé se dégage, ou si la température passe dans le rouge. Chaque minute de fonctionnement d'un moteur en surchauffe entame la durée de vie du joint de culasse, et son remplacement coûte plus cher que tout le reste de cet article réuni.

On peut réduire le régime et continuer, si l'aiguille est montée plus haut que d'habitude, sans atteindre le rouge, et que l'eau sort toujours de l'échappement. Naviguez à petite vitesse et surveillez : si la température continue de monter, coupez le moteur.

Si vous redémarrez le moteur après qu'il a refroidi et qu'il chauffe de nouveau au bout de dix minutes, n'insistez pas. La cause n'a pas disparu.

1. Robinet de prise d'eau fermé

La cause la plus fréquente, et la plus rageante. La vanne de coque est restée fermée après une escale ou l'hivernage. Elle se vérifie en dix secondes.

2. Filtre à eau de mer colmaté

Un sac plastique, des algues, du polyéthylène sur la grille — c'est fréquent après un mouillage en eau trouble ou un passage le long d'une plage. Fermez le robinet de prise d'eau, ouvrez le bol du filtre, rincez le tamis.

Vérifiez aussi la prise d'eau à l'extérieur de la coque : elle se colmate par l'encrassement biologique, et depuis la surface, cela ne se voit qu'avec un masque.

3. Turbine de la pompe à eau de mer

La turbine en caoutchouc dure deux à trois saisons et se désagrège sans prévenir. Si le robinet de prise d'eau est ouvert, le filtre propre, et qu'il n'y a pas d'eau à l'échappement, c'est presque certainement elle. Analyse détaillée avec remplacement étape par étape.

Point essentiel à retenir : les pales cassées sont parties plus loin dans le circuit, jusque dans l'échangeur, et il faut les en extraire.

4. Débris dans l'échangeur de chaleur

Si la turbine a déjà été remplacée sans compter les pales manquantes, des morceaux de caoutchouc se logent dans les tubes de l'échangeur et obstruent une partie de la section. Le moteur tient alors sa température au ralenti mais chauffe en charge — un signe caractéristique.

Cela se résout en ouvrant le couvercle de l'échangeur et en le nettoyant. Profitez-en pour changer les joints du couvercle : les anciens se déchirent presque toujours au démontage.

5. Thermostat

Bloqué en position fermée : le moteur chauffe immédiatement et fortement. Bloqué en position ouverte : à l'inverse, il met longtemps à monter en température, ce qui est également néfaste.

Le contrôle est simple : le démonter et le plonger dans une casserole d'eau chaude, en observant s'il s'ouvre à la température indiquée. C'est une pièce bon marché, cela vaut la peine d'en avoir une de rechange à bord.

6. Courroie d'entraînement de la pompe à eau douce

Sur les moteurs à circuit fermé, la pompe à eau douce est entraînée par une courroie, souvent la même que celle de l'alternateur. Si elle se détend ou casse, il n'y a plus de circulation. Indice révélateur : la charge de l'alternateur disparaît en même temps que le refroidissement.

7. Niveau et état du liquide de refroidissement

Manque d'antigel dans le circuit fermé, poche d'air après un appoint, liquide ancien ayant perdu ses propriétés. Vérifiez le niveau moteur froid : ouvrir le bouchon du vase d'expansion chaud est dangereux.

Si tout ce qui précède est en ordre

Commence alors ce pour quoi on va en atelier : un corps de pompe usé et rayé, un circuit d'eau douce encrassé, un joint de culasse grillé, une déformation. Un signe indirect de joint de culasse : une émulsion dans l'huile, des bulles dans le vase d'expansion, une fumée blanche.

À ce stade, il ne sert plus à rien de deviner soi-même. Mais même ici, la moitié du travail consiste à trouver la bonne pièce, pas à la poser.

Que photographier si une pièce est nécessaire

• La plaque signalétique du moteur en gros plan — fabricant, modèle, numéro de série. Comment la lire et la photographier.
• La plaque ou le marquage sur la pièce elle-même — la pompe, l'échangeur, le thermostat ont leurs propres numéros.
• La pièce déposée à côté d'une règle, sous deux angles.

Avec ce dossier, la pièce se retrouve en une journée, même dans les cas où le concessionnaire annonce que la référence est arrêtée.

En bref

Vérifiez dans cet ordre : robinet de prise d'eau, filtre, turbine, échangeur, thermostat, courroie, liquide. Six causes sur sept se réparent soi-même en une heure et coûtent moins cher qu'une nuit à la marina. La septième reviendra cher, précisément parce que quelqu'un n'a pas coupé le moteur à temps.