Caribbean 600:六百海里,没有一个转向浮标

通常在大洋赛事中,航程由海图上的坐标点确定。这里却不同:整条航线上只设置了一个浮标——就在巴布达附近的礁石旁。其余所有转向标志都是岛屿。

年轻的比赛

Royal Ocean Racing Club 于 2009年 举办了首届 Caribbean 600。按offshore帆船赛的标准,这才是昨天的事——Hobart 已有八十年历史,Fastnet 则有一百年。

尽管如此,这场比赛几乎立刻跻身各支认真的船队都会列入赛季计划的行列。原因在于航线本身。

赛道构成

起点和终点都在安提瓜的 Nelson's Dockyard。此后是绕十一座加勒比岛屿的一圈,中途不停靠,全程约六百海里。

是什么让它变得复杂:

• 风影区。 加勒比群岛多山。在背风一侧,风会完全消失,一艘船可能在离全速前进的邻船仅一公里处停滞不前。
• 加速通道。 在岛屿之间的海峡里,信风被压缩加速——刚才还是无风的地方,一海里之外风速可能骤增十节。
• 每隔几小时就要转向。 这不是那种设定好一套航向便可维持三天的横渡大洋。这里始终有活要干。
• 岛屿之间的洋流也添了一份变数。

因此 Caribbean 600 被视为一场考验领航员和战术能力的比赛,而不仅仅是船速的较量。

纪录

航程用时正逐年缩短。现有纪录比2009年首届比赛快了十个多小时——大约快了三分之一。

多体船是另一条独立的纪录线。2009年首届比赛中由 John Burnie 驾驶 Region Guadeloupe 创下的纪录,一直保持到 2015年。

温暖不等于轻松

一个常见的误解是:既然是在加勒比海,这场比赛应该像度假一样轻松。

实际上,二月的信风稳定而强劲,岛屿之间开阔水域的浪也相当大,而且工作几乎不间断。与北方赛事的区别在于别处:这里不冷也不湿,这改变的不是难度,而是船员的身体感受。

许多人说,正因如此,Caribbean 600 是一场很好的入门级大型offshore比赛。所有的困难都在,唯独没有失温的风险。

如果你打算参加

二月,从安提瓜起航。装备要求按offshore标准执行,遵循 RORC 规则。

实用建议:

• 看逐岛的风预报,而不是整个区域的。 该地区的平均风速说明不了瓜德罗普背风一侧会发生什么。
• 让船员做好频繁操作的准备。 这里的转向和换帆次数,比航程长三倍的横渡还要多。
• 提前安排好岛屿附近的夜间值班。 这条赛道上代价最大的失误,往往发生在夜里驶入风影区的那一刻。