À qui, à terre, avez-vous laissé votre plan de sortie

La Garde côtière américaine résume l'intérêt du plan de sortie en une seule idée : au moment d'un incident, il faut trop d'informations précises pour se fier à la mémoire d'un ami, d'un voisin ou d'un proche. La personne restée à terre se souviendra vaguement de la couleur du bateau et de votre destination — alors que les sauveteurs ont besoin de faits.

Le plan de sortie, ou float plan, est la feuille qui comble cet écart. Il ne s'agit ni de bureaucratie, ni réservé aux grands navires.

Qui le rédige

La réponse de la Garde côtière : tout le monde. Sa propre liste cite les kayakistes, les pêcheurs, les chasseurs, les pilotes de jet-ski, les skieurs nautiques, les familles en sortie d'une journée, les skippers de charter, les rameurs, les voiliers et les motoristes. Il n'y a pas ici de différence entre un skiff de dix pieds et un yacht de quatre-vingt-dix pieds : on les recherche de la même façon.

En général, c'est celui qui commande le bateau qui rédige le plan. Mais tout le monde à bord doit en avoir connaissance — et ne pas hésiter à demander au skipper s'il a été déposé.

Ce qu'il doit contenir

La liste est simple, et vous connaissez presque tout par cœur — c'est bien tout l'intérêt de le noter à l'avance.

• Bateau : nom, type, longueur, couleur de la coque et de la cabine, numéro d'immatriculation. Et une photo récente du bateau — la Garde côtière recommande de la joindre au plan.
• Personnes à bord : combien, qui, âge, particularités de santé.
• Itinéraire : point de départ, destination, points de passage, mouillages prévus.
• Horaires : heure de départ, heure de retour prévue.
• Communications : type de station, canaux utilisés, MMSI, numéros de téléphone à bord.
• Équipement : radeau, gilets, balise de détresse, moyens de signalisation, réserves de carburant et d'eau.

La Garde côtière américaine propose un formulaire PDF prêt à remplir, mais une simple feuille de papier ou un message dans une messagerie conviennent tout aussi bien — ce qui compte, ce n'est pas le formulaire, ce sont les faits.

Le rôle de la personne à terre

Son rôle n'est pas de « s'inquiéter », mais de connaître le délai et savoir qui appeler. Mettez-vous d'accord à l'avance sur :

• l'heure à laquelle vous devez donner de vos nouvelles ;
• combien de temps attendre au-delà de ce délai avant d'appeler les secours ;
• quel numéro appeler dans cette zone ;
• quoi dire : indiquer le bateau, le nombre de personnes, l'itinéraire, l'heure de départ — c'est-à-dire simplement lire votre plan.

Sans cet accord, le plan se réduit à un bout de papier : la personne constate que vous n'êtes pas rentré et ne sait pas s'il est encore trop tôt ou déjà trop tard pour s'alarmer.

Plan de sortie et planification de la traversée : deux choses différentes

Le premier reste à terre, le second reste avec vous. La Royal Yachting Association (RYA) rappelle que la planification de la traversée est obligatoire pour tous en vertu du chapitre V de SOLAS, et en détaille les éléments :

• l'itinéraire et les dangers de navigation : hauts-fonds, raz de courant, barrages, lignes aériennes, balisage ;
• les marées et courants en fonction de vos horaires ;
• cartes à jour, instructions nautiques, avis aux navigateurs et almanachs ;
• solutions de repli : où se rendre en cas de dégradation météo, de panne, de maladie ou de blessure ;
• abris le long de la route ;
• la durée du jour : un retard risque-t-il de transformer la traversée en navigation de nuit ;
• les prévisions météo et leur mise à jour en mer ;
• les capacités du bateau lui-même et de son équipement ;
• le contrôle du moteur avant le départ ;
• la préparation de l'équipage.

La RYA détaille ce dernier point à part, et c'est celui qui se rapproche le plus du plan de sortie : le skipper doit s'assurer que tous à bord savent où se trouvent les moyens de sauvetage et comment s'en servir, connaissent le plan et les solutions de repli, savent démarrer le moteur et lancer un signal de détresse, et comprennent qui prend le commandement si le skipper est blessé ou tombe malade.

À quoi cela ressemble en pratique

1. Préparez une fois pour toutes un modèle d'une demi-page : bateau, personnes, communications, équipement. Seuls l'itinéraire et l'horaire changeront.
2. Avant de partir, remplissez l'itinéraire et l'heure de retour, puis envoyez-le à une personne précise. Pas à « la famille », mais à une personne nommée.
3. Dites-lui clairement à partir de quand appeler les secours.
4. Si vous rentrez ou changez de plan — prévenez. Une fausse alerte coûte cher et compromet la confiance accordée à votre prochain plan.

La demi-heure passée à terre avant le départ, c'est exactement la demi-heure qui manquera ensuite.

Sources : U.S. Coast Guard Office of Boating Safety, section Float Plan ; Royal Yachting Association, section Passage Planning.