Batería de litio del tender: dónde cargarla y cómo detectar una dañada

Tenders eléctricos, motores fueraborda a batería, e-foils, patinetes para tierra: cada temporada hay más de ellos a bordo de los yates. Junto con ellos llega a bordo una batería de litio de tracción, y eso es una clase de riesgo distinta a todo lo que conocíamos.

La Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido actualizó en enero de 2026 su guía sobre seguridad contra incendios y almacenamiento de pequeños vehículos eléctricos. Repasemos la parte práctica.

Por qué esto no es un incendio corriente

Una sola propiedad lo explica todo: un incendio de batería de iones de litio puede sostenerse a sí mismo sin ningún aporte externo de oxígeno. Eso es exactamente lo que dice la guía.

De ahí se derivan conclusiones incómodas:

• Sofocarlo y cortar el aire no sirve. El truco que funciona con gasolina y aceite aquí no funciona.
• Un extintor de CO2 apagará la llama, pero no detendrá el proceso. La reacción sigue en el interior, y la batería volverá a arder, a veces decenas de minutos después.
• Hace falta agua, y mucha. El agua enfría, y el enfriamiento es lo único que realmente detiene el desbordamiento térmico. Un barco no lleva tanta agua.
• El humo es tóxico. Esto no es "hay humo", esto es intoxicación.

La conclusión para un yate es simple: un incendio así no se apaga, se previene. Y hay que decidir de antemano por dónde irá la batería por la borda si se produce.

Señales que indican que no hay que cargarla

La autoridad marítima australiana lo expresa sin rodeos: una batería dañada o caliente al tacto no debe ponerse a cargar.

A esto se añade lo que se puede ver a simple vista:

• hinchazón de la carcasa, aunque sea leve;
• una abolladura o un golpe — una caída en el muelle cuenta;
• un olor, dulzón o químico;
• restos de humedad o sal en el conector;
• calentamiento sin carga;
• la batería se descarga más rápido de lo normal o se niega a cargarse por completo.

Cualquiera de estas señales significa: no cargarla, retirarla del barco, entregarla a un especialista. No "lo intento una vez más".

Aparte: una batería que ha estado en agua salada se considera siempre dañada, aunque siga funcionando. La sal en el interior sigue actuando durante semanas.

Dónde cargarla

En orden decreciente de idoneidad:

1. En tierra, fuera de la embarcación. La opción ideal, y normalmente disponible en el puerto deportivo.
2. En cubierta abierta, lejos de escotillas y vías de evacuación, bajo supervisión.
3. Nunca en un camarote, un pañol, la sala de máquinas o navegando sin vigilancia.
4. Nunca por la noche, mientras todos duermen.

Tres reglas más que se incumplen con frecuencia:

• Solo el cargador original. Un cargador de terceros con la misma potencia no vale: la batería tiene su propio protocolo.
• No dejarla en carga una vez completa. Un temporizador en la toma resuelve esto.
• No cargarla justo después de un uso intenso. Una batería caliente necesita enfriarse primero.

Dónde guardarla en travesía

El sitio debe responder a una pregunta: con qué rapidez puede ir esto por la borda.

• cerca del costado, no en el fondo del camarote;
• ni en una vía de evacuación ni junto a ella;
• fijada para que no golpee un mamparo con la mar de través;
• separada del combustible y de las bombonas de gas;
• conector protegido de las salpicaduras.

Una idea que hace reflexionar a la mayoría: si la batería está en un pañol de popa bajo un cojín, no hay forma de tirarla por la borda en caso de incendio. Ese es exactamente el sitio equivocado.

Almacenamiento invernal

El final de la temporada es el momento de dedicar media hora.

• Revisar si hay hinchazón y abolladuras con buena luz, por todos los lados.
• Dejarla a media carga aproximadamente. Ni vacía ni llena: tanto llena como vacía envejecen más rápido.
• Retirarla de la embarcación. Un lugar fresco y seco en tierra, no un salón.
• No dejarla con temperaturas bajo cero. Una batería congelada no puede cargarse hasta que vuelva a temperatura ambiente.
• Comprobarla una vez durante el invierno para asegurarse de que la carga no ha bajado a cero. Una batería de litio muy descargada a menudo ya no se recupera.

Qué preparar de antemano

• Una decisión sobre por dónde irá por la borda. Definir el recorrido: desde el lugar de almacenamiento hasta el costado, con guantes, sin engancharse con nada.
• Guantes resistentes al calor cerca del lugar de almacenamiento.
• Un detector de humo en el compartimento donde se guarda la batería.
• Una conversación con la tripulación. Todos deben saber que un olor o un silbido de ese pañol significa llamar a la gente, no abrir la tapa mirando hacia ella.

Qué fotografiar si necesitas un recambio

Las baterías de tracción no son intercambiables: cada una tiene su propio conector, su propio protocolo de comunicación y sus propias dimensiones.

• La placa de identificación completa de la batería — fabricante, modelo, voltaje, capacidad.
• El conector en primer plano, por ambos lados.
• La batería en su alojamiento, para que se vea el ajuste y la fijación.
• La placa de identificación del motor o del tender al que se acopla.
• El cargador y su placa de identificación.

Con este conjunto se puede localizar correctamente tanto la batería como el cargador y el adaptador, y de paso queda claro enseguida si el modelo se ha descontinuado y hace falta una alternativa.

En resumen

Un incendio de litio se sostiene a sí mismo y no se apaga con el agua que lleva un yate, así que no se combate, se previene. Hinchazón, un golpe, humedad en el conector, calentamiento sin carga: no cargarla. Cargarla en tierra o en cubierta abierta bajo supervisión. Y guardarla de modo que pueda ir por la borda en diez segundos.

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