Il giubbotto salvagente nel gavone: perché non fanno in tempo a indossarlo

Il 14 agosto 2025, nel porto di Portsmouth, il RIB Peaky Blinder ha urtato un segnale di navigazione mentre era in moto. Le tre persone a bordo sono finite in acqua. Due sono morte: una è stata recuperata subito, ma non è stato possibile rianimarla; il proprietario è affondato e il suo corpo è stato ritrovato cinque giorni dopo.

La Marine Accident Investigation Branch (MAIB) britannica ha pubblicato per questo caso una scheda informativa dedicata al settore della nautica da diporto. Come cause della collisione sono indicati l'alcol e la velocità. Ma un punto a parte riguarda altro: nessuno dei tre indossava il giubbotto salvagente, e se lo avessero indossato le probabilità di sopravvivenza sarebbero state maggiori.

Perché «il giubbotto è a bordo» non significa nulla

Tra l'urto e l'acqua non passa il tempo, ma un istante. In questo caso due persone hanno riportato traumi e, forse, hanno perso conoscenza ancora prima di finire fuori bordo.

Il giubbotto riposto nel gavone in quel momento non esiste. Non si può prenderlo, non si può indossarlo e non si può darlo a una persona in acqua. L'obbligo di avere a bordo un giubbotto per ogni persona viene rispettato pienamente — e non salva nessuno.

La MAIB rileva esplicitamente che la dotazione di giubbotti e il loro effettivo utilizzo nella nautica da diporto restano bassi, e questo espone le persone a un serio pericolo in caso di caduta improvvisa in acqua.

Cosa fa il giubbotto in acqua

Tre cose, e tutte e tre sono importanti in momenti diversi.

• Mantiene le vie respiratorie sopra il livello dell'acqua. È l'aspetto principale. Una persona annega non per la stanchezza, ma per il primo respiro d'acqua.
• Risparmia le forze. Mentre sono in corso le ricerche, la galleggiabilità lavora al posto delle vostre braccia. Senza di essa il tempo si conta in minuti.
• Gira la persona a faccia in su. Non tutti i modelli, ma alcuni giubbotti sono progettati per girare una persona priva di sensi in modo che possa respirare.

Quest'ultimo punto distingue il giubbotto salvagente da un semplice ausilio di galleggiamento. Una persona priva di sensi viene salvata solo da un giubbotto capace di metterla da solo nella posizione corretta.

Quale giubbotto scegliere

La Guardia Costiera statunitense lo riassume in una frase: il miglior giubbotto è quello che indosserete. Tutto il resto è secondario, perché un giubbotto che fa caldo e risulta scomodo finirà nel gavone entro metà giornata.

Cosa conviene sapere al momento della scelta:

• I modelli autogonfiabili sono compatti — prima dell'attivazione non sono più ingombranti di una sciarpa o di un marsupio. È proprio per questo che si indossano sempre, e non solo «quando c'è vento».
• Leggete l'etichetta con attenzione. Alcuni ausili di galleggiamento non sono pensati per nuotatori deboli o per chi non sa nuotare. È scritto sul prodotto, e non è una formalità.
• Un giubbotto da adulto non funziona su un bambino. I bambini hanno bisogno della propria taglia, e i requisiti per i bambini variano da paese a paese e da stato a stato.
• Verificate che il giubbotto sostenga la testa. Alcuni modelli sono progettati appositamente per mantenere la testa sopra il livello dell'acqua e consentire la respirazione.

Cosa cambiare sulla propria barca

Soluzioni semplici che non richiedono denaro.

1. Stabilite quando il giubbotto va indossato sempre: durante la navigazione, di notte, da soli, in acqua fredda, con vento fresco. Non «a seconda delle circostanze», ma un elenco noto a tutti.
2. Ditelo agli ospiti prima della partenza. L'ospite non conosce le vostre regole e si vergogna a chiedere. Sulle imbarcazioni da diporto muoiono più spesso proprio gli ospiti.
3. Cominciate da voi stessi. L'equipaggio indossa il giubbotto quando lo indossa lo skipper, e mai prima.
4. Ricordate l'alcol. Nel caso analizzato è indicato come una delle cause principali. Il giubbotto non annulla questo fattore, offre solo una possibilità.

Il giubbotto non rende l'acqua sicura. Fa in modo che una caduta in acqua non si concluda nel primo minuto.

Fonti: Marine Accident Investigation Branch, scheda informativa sull'inchiesta relativa alla collisione del Peaky Blinder; United States Coast Guard Boating Safety Division, sezione sull'uso dei giubbotti salvagente.